智通财经APP获悉，SpaceX(SPCX.US)旗下新一代重型运载火箭“星舰”周一早间首次成功进入地球轨道，为这一耗资巨大的火箭项目取得关键里程碑。尽管升空过程中一台发动机提前关闭，一度令入轨计划面临取消，SpaceX最终决定继续执行任务，并成功将星舰送入轨道。
此次任务还搭载了26颗升级版V3星链卫星，并已成功在轨部署。由于这些卫星达到正式运营标准并将加入现有星链网络，SpaceX首席财务官Bret Johnsen将此次任务称为一次“创造收入的飞行”。
第14次试飞实现首次入轨 发动机故障一度打乱计划
星舰于当地时间周一上午7时49分从得克萨斯州南部的SpaceX星舰基地Starbase升空，开始一场最长可能持续近10小时的测试飞行。升空过程中，星舰配备的六台“猛禽”发动机中有一台提前关闭，SpaceX工程师因此一度决定放弃此次入轨尝试。不过，在进一步分析飞行数据后，团队最终决定继续任务，并通过点燃星舰的一台猛禽发动机，首次成功将飞行器送入轨道。
SpaceX发言人Dan Huot表示，从目前掌握的情况来看，此次部署的每颗卫星状态都表现良好，整个部署过程“非常顺利”。
这是星舰的第14次试飞，也是该项目的重要转折点。此前星舰的历次太空试飞均有意避免真正进入轨道，以最大限度降低安全风险。如今，美国监管机构已经批准SpaceX进一步推进测试，允许其将星舰加速至轨道速度，并尝试以受控方式将飞行器带回地球。
此次成功入轨也有望为星舰后续更频繁开展轨道飞行铺平道路。
26颗V3星链卫星成功部署 首次真正为SpaceX“赚钱”
此次飞行与此前测试任务的一个重要区别，是星舰首次将可正式投入运营的V3星链卫星送入轨道。SpaceX目前已经拥有超过1.1万颗在轨卫星。此前一次星舰试飞也曾部署V3星链卫星，但这些卫星按照计划最终进入地球大气层烧毁，并未加入商业运营网络。
而此次搭载的26颗V3卫星属于正式生产版本，将被整合进SpaceX现有的星链网络。因此，Johnsen将本次任务称为一次“创造收入的飞行”。
SpaceX首席执行官马斯克此前表示，V3卫星将显著提高星链网络的整体容量，并有望推动星链通信业务收入快速增长。马斯克在SpaceX今年8月举行的首次财报电话会议上表示：“我们预计V3卫星将推动星链通信收入非常迅速地增长。”他还表示，V3卫星的能力超过V2卫星的10倍，同时SpaceX未来计划以大约10倍的规模进行发射。
这也意味着，星舰能否实现稳定、高频率发射，将直接关系到SpaceX进一步扩张星链业务的能力。
星舰承载更大野心 未来或将百万颗AI数据中心卫星送入太空
除了扩张星链网络，星舰也是SpaceX更庞大太空计划的核心基础设施。按照SpaceX的规划，V3星链卫星只能依靠星舰进行发射。与此同时，星舰未来还肩负着将多达100万颗卫星送入地球轨道的任务，这些卫星计划被用于构建太空AI数据中心。
这一宏大的太空AI基础设施计划也是今年夏季SpaceX重磅IPO受到市场关注的重要因素之一。从更长期来看，SpaceX最终希望通过星舰实现马斯克将人类送往月球和火星等其他星球的目标。
不过，要实现这一愿景，星舰仍有大量关键技术需要验证，其中包括在轨燃料补给。对于执行深空任务而言，SpaceX需要证明能够在太空中为星舰补充推进剂，从而支持其前往更遥远的目的地。
全面可重复使用是下一道关卡 第15次试飞或首次尝试“捕获”星舰
SpaceX的另一个核心目标，是让星舰成为完全可重复使用的运载系统，这是此前尚无其他火箭实现的能力。
完整的星舰系统由“超级重型”助推器和上层星舰飞船组成。SpaceX最终希望在每次飞行结束后，都能够利用发射塔直接“捕获”这两部分飞行器，从而减少回收和翻修成本，并大幅提高发射频率。
目前，SpaceX已经三次利用星舰发射塔成功捕获超级重型助推器。此次任务中，超级重型助推器在起飞约7分钟后，以受控方式溅落在得克萨斯州附近海域。
马斯克此前表示，如果第14次试飞进展顺利，SpaceX计划在第15次试飞中首次尝试利用发射塔捕获返回地球的星舰飞船。他还表示，SpaceX可能在今年年底、但更有可能在明年年初，首次重新飞行此前执行过任务的星舰飞船和超级重型助推器。
近10小时任务仍未结束 热防护系统迎来关键考验
尽管星舰已经首次成功入轨，此次测试任务尚未完全结束。按照飞行计划，在接近10小时的完整任务结束后，星舰飞船将脱离轨道返回地球，并计划在智利以西的太平洋海域溅落。届时，SpaceX将再次测试星舰的热防护系统，观察飞船能否承受高速重返地球大气层时产生的极端高温。
在此前一次试飞中，星舰已经成功经受住重返大气层的考验，并在印度洋溅落后保持完整。SpaceX随后成功回收该飞行器，以研究其隔热瓦和热防护系统在下降过程中的表现。
不过，一些专家认为，星舰现有的热防护设计仍不足以支持SpaceX追求的快速、完全可重复使用模式。马斯克则在8月的财报电话会议上表示，他认为星舰的“热防护问题已经解决”。
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